Warcraft 3: Reforged er en uovervåget katastrofe. En bug ridet, ufuldstændig kontantfang, der ikke kun ikke leverer sit oprindelige løfte, men brænder sin egen arv som en brændende legion invasion. Den sidste negle i en forgyldt kiste til et moralsk konkurs, kreativt anæmisk firma.
I det mindste er det konsensus.
Så vidt jeg kan sige, er Warcraft 3: Reforged fint.
De originale kinematik er blevet skaleret dårligt og ser hakkede og lavt op som resultat. De nye skærmbilleder i motoren er generelt en forbedring – nogle gange fremragende – men læbesynkroniseringen er langt væk. Nogle gange er animationerne også slukket, ligesom da jeg så Arthas dræbe Mal’Ganis ved at stikke Frostmourne gennem hans venstre kolli.
UI-ændringerne, der er vist i de originale trailere, er blevet forladt, erstattet af nogle mindre ændringer i størrelse og visuel klarhed. Nogle skærmbilleder i motoren bruger de dynamiske kameravinkler, der er vist ved Blizzcon 2018, men mange gør det ikke. Model redesigns er fremragende, og hver nye bringer mig utallige glæde, men taget som en helhed mangler spillet efterbehandlingen, der binder det hele sammen til en sammenhængende æstetik. Blizzard annoncerede disse ændringer stealth, men kunne ikke trække den originale video fra butikssiden. Til det er de absolut skyld.
Mest bekymrende er de ophavsretlige ændringer, Blizzard har foretaget til brugerdefineret spilejerskab. Hvis noget ved Reforged ignorerer arven fra Warcraft 3, er det dette.
Konkurrencedygtige stiger er blevet fjernet fra multiplayer. Tilpassede kampagner er ikke aktuelt tilgængelige. Selv spillere, der ikke har købt Reforged, er blevet tvunget til at downloade en kæmpe opdatering og er nu nødt til at møde nogle af de samme serverproblemer.
Disse er alle bemærkelsesværdige spørgsmål, nogle mere alvorlige end andre. Jeg mener ikke, at bagatellisere samfundets klager.
Men jeg har stadig en blast.
Under min igangværende gennemgang håbede jeg, at efter at jeg havde brugt mere tid med Reforged, kunne jeg adskille min egen nostalgi og historie fra det, jeg oplevede.
Som det viser sig, kan jeg ikke. Så jeg vil ikke engang prøve. Jeg kan ikke fortælle dig, hvad der vender tilbage for denne version af Azeroth. Her er hvad det betyder for mig.
På højre side af mit bryst har jeg ordene “Jeg kommer til månen, hvis jeg skal krybe” tatoveret i simpelt, sort skrift. Jeg fik den lige ved slutningen af mit første år på uni.
Jeg faldt ud af skolen femten år gammel, afsluttede ikke mine prøver. Jeg havde ingen kvalifikationer. Ingen virkelige ambitioner bortset fra at spille bas og blive stenet hver dag. Da jeg fyldte 21 år, var jeg færdig med college, og på grund af stipendier og lån fra at være fra en lavindkomstfamilie, kunne jeg starte et tre-årigt kreativt skrivekursus på universitetet. Jeg kom tæt på at droppe flere gange fra depression, men fik til sidst det første år.
Hvis det lykkedes mig, besluttede jeg, at jeg kunne styre alt.
Jeg kommer til månen, hvis jeg skal gennemgå. Min første tat, og stadig den eneste, jeg har.
Du genkender måske linjen. Det kommer fra sangen Scar Tissue af Red Hot Chilli Peppers. Det er stadig en af mine yndlingslinjer. Men jeg følte mig også godt tilpas med at få det farvet, fordi jeg regnede med – og gør det stadig – at hvis jeg nogensinde faldt ud af kærlighed til bandets musik, var det god nok poesi til at stå på sine egne vilkår.
Jeg elskede virkelig bandet dengang og havde det i et stykke tid. Jeg bringer det hele op, fordi jeg vil understrege, hvilket vanskeligt valg det var, da Warcraft 3, ugen, der blev udgivet i 2002, besluttede min mor – der netop var blevet adskilt fra min far og gjorde op for tabt tid – hun ville tage mig og mine to brødre og søster for at se RHCP live. Hvis nogen af os ikke ville gå, kunne vi have pengene i stedet.
50 pund. Præcis hvor meget Warcraft 3 koster. Jeg kunne se et band jeg elskede med min familie, eller jeg kunne have huset – og pc’en – til mig selv i et par dage.
Det var en god dag.
Jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde ville have startet med at skrive, hvis det ikke var for Warcraft 2. I det mindste ville jeg ikke have fået min fantasi fanget af episk fantasi på samme måde. Når man ser gamle optagelser tilbage, ser det ud til at være en strækning til at kvadrere de to koncepter. Der er ikke meget eftertænkt epos, om Warcraft 2s små skrammer. Det føltes dog ikke sådan. Det føltes enormt, spændende. Seks år før The Fellowship of the Ring gjorde mig opmærksom på biografen, var kommandoen over disse bånd af grønne flådde krigere det tætteste ved at se en kamp i fuld skala mellem alver, mennesker, dværge, orker og trold, jeg nogensinde havde set. Jeg regnede med, at Warcraft havde opfundet orker i ganske lang tid.
Warcraft 2 var endnu mere speciel, fordi jeg havde set min far spille det først. Der var noget sofistikeret og voksen ved begrebet et strategispil. Tegning af grønne kasser omkring bånd af enheder, opgradering af våben og rustning, bygning af bygder.
Da min far, Roy, gik forbi, havde han det samme lange sølvhår, som han havde haft det meste af sit liv. Han lod sit skæg, som regel beskåret kort, vokse ud til troldmandsforhold. Da jeg talte med føreren over telefonen for at bekræfte nogle detaljer, sagde han til mig:
”Han så fantastisk ud, din far. Så ud som Gandalf den Grå. ”
Jeg er tilbøjelig til at galge humor på en god dag. I tider med tragedie er det instinktuel.
”Jeg tror ikke, han kommer tilbage som Roy the White på en eller anden måde” svarede jeg.
Han vidste ikke, hvad han skulle sige til det.
Ting er at vokse op, min far var Gandalf. En langhåret, skræmmende, men øm værge, der introducerede mig og mine søskende til mytiske væsener og magiske verdener. Warhammer. Godzilla-film. Tegneserier. Actionfigurer. Og pc-spil. Som Warcraft.
Da jeg var meget ung, måske ni eller ti, blev plade- og elektronikbutikken, som min far ejede, brudt ind, og tyvene stjal snesevis af Sega Megadrive-spil. Derefter efterlod han kun tomme kasser i butikken og bragte en kæmpe pose fuld af PlayStation 1 – og senere Dreamcast – diske med ham hver dag. Vi var ikke rige eller endda velhavende. Alt var brugt, og min far byttede et par kilo langt oftere, end han solgte noget. Men hvis min far havde det i slutningen af dagen, kunne jeg spille det.
Jeg tror, at Warcraft 3 var det første spil, jeg nogensinde har købt et sted, der ikke var min fars butik, og sandsynligvis det første spil, jeg nogensinde har købt nyt. Jeg elskede ikke spil så mindre end jeg gør nu, men bortset fra kopier af Suikoden II og Abe’s Exodus bad jeg om forskellige fødselsdage, var jeg normalt tilfreds med at bare spille det, min far havde installeret, eller på lager.
Ikke Warcraft 3. Nødvendigt at have det. Jeg var nødt til at vende tilbage til Azeroth og afslutte historien. Det, jeg fandt, var noget langt mere ambitiøst og tankevækkende, end jeg havde våget at håbe. En historie, der ikke kun udvidede det, der tidligere eksisterede i et par sider med lore til en MMO-værdig verden, men åndede liv i to dimensionelle arketyper. Det var inspirerende, tragisk, gripende og enormt. Det var alt, hvad en god fantasihistorie skulle være.
Som sagt, uden Warcraft, er jeg ikke sikker på, at jeg ville være forfatter. Ville aldrig gået på universitetet. Ville aldrig have fået den tatovering.
Alle disse øjeblikke, jeg elskede oprindeligt, er der stadig. Arthas stopper for at fange et faldende kronblad i hans handskede hænder, når han marcherer ind i kong Terenas ‘tronrum og begår den handling, der vil fordømme ham for evigt. Sylvanas død og under. Gromm bliver ødelagt af dæmonblod og kæmper senere side om side med Thrall igen. Den utrolige sidste mission, hvor mænd og orker og alver går sammen for at forsvare verden mod Archimonde.
Nogle er så meget bedre. Den remasterede snitscene, hvor Arthas finder det forbandede klinge Frostmourne, er fantastisk. Når man ser det side om side med originalen, er det umuligt at konkludere, at ingen pleje eller kærlighed gik ind i Reforged. Uanset om der er tale om budget, forsømmelse eller forkert forvaltning, er nedskæringer som dette undtagelsen – ikke den regel, der blev annonceret. Det er en skam, for hvis intet andet virker kunstnerne og animatorerne, der arbejdede på Reforged, som om de var døde til at skabe noget virkelig specielt.
Hvis der er nogen alvorlige fejl, har jeg ikke fundet nogen, gem den gang jeg var nødt til at genstarte spillet, fordi jeg automatisk undlod at gå i gang med en mission, jeg prøvede at starte. Jeg lukkede det ned, startede det igen igen, og ting har været fint siden. Når det er sagt, får jeg indtryk af, at jeg er den, der er større end her, så jeg vil foreslå at søge noget andet bevis – som på billeder, videoer, specifikke beskrivelser, ikke kun vage råb på internettet – inden du udgør dit eget sind.
To tredjedele af vejen gennem orkeskampagnen i regeringen for kaos, Thrall sender Gromm Hellscream ud til en nordlig skov for at samle tømmer til en ny orkisk bosættelse. Det, som ingen af dem er klar over, er, at skoven er hellig for Natteelverne, der bor der. Træerne, som orkerne skærer ned og genbruger, er gamle uden for mål.
Efter at have kæmpet mod Nattealverne og samlet et enormt lagre med tømmer fra deres hellige skov, begynder Gromm at arbejde på basen. Noget nyt, bygget fra resterne af det gamle.
Gromm bygger til sidst basen, og det er en fin base. Måske ikke nøjagtigt hvad der blev lovet, men det er … fint, ved du?
Det er bare en skam, at han er nødt til at ødelægge så meget historie for at komme dertil.