Pokemon Unite er en barnstormer lige ud af porten.
Se på YouTube
Pokemon-verdenen er blevet anvendt på mange genrer af videospil, men jeg synes det er ret fair at sige, at kun en håndfuld af dem har været løbende succeser. Der er selvfølgelig de originale turbaserede RPG’er. Der er fotograferingssimuleringen af Snap og Pokémon Go’s eventyrlige eventyr.
Disse er ikke bare succeser, men er i de fleste tilfælde også milepælstitler – men for hvert spil som dette er der noget, der bare er ganske fint – puslespilere, kamp og en masse mobile pengespinnere. For at være helt ærlig havde jeg troet, at Unite ville være som disse – en god idé, der ville resultere i en bøde, hvis lidt lunken spin-off. Ikke helt et Pokémon-spil og ikke helt en MOBA, bare en lille kedelig kombination af de to.
Men ved du hvad? Pokemon Unite kan bare være en anden af denne seriens korte øjeblikke. Det kan bare være det vigtigste Pokémon-spil siden Go.
Ideen til Unite er næppe det største skud af lynets geni. Faktisk er det indlysende: spil som League of Legends og DOTA 2 er helt enorme, så hvorfor ikke tilpasse dem med nogle af de mest elskede figurer inden for spil? Disse slags spil kræver en varieret rollebesætning med karakterer med meget forskellige og interessante evner – og Pokemon har dem i overflod. Det giver bare mening.
Dette er dog ikke en garanti for succes. MOBA-genren er kompliceret og ofte forvirrende og vanskelig for nybegyndere at følge. En franchise som Pokemon vil helt sikkert bringe mange nybegyndere såvel som yngre eller mere afslappede spillere – og dette spil skal kunne afspilles komfortabelt på enheder med berøringsskærm. Unite får flyvende farver videre til alle disse fronter.
Det smarte design gennemfører de måder, hvorpå det ikke følger genrenes traditionelle struktur. En tematisk forskel er snarere end at være fokuseret på at ødelægge modstanderens base, men i stedet scorer du point. Et overløb af punkter kan fjerne visse basiselementer, hvilket betyder, at den samlede effekt er den samme – men de absolutte tal, du skal dumpe i målet for at komme videre, er i sagens natur lettere at forstå. Dette passer til indramningen af spillet i Pokemon-universet, hvor Unite er en fjerntliggende regions elskede sportsbegivenhed. Også passende til dette er en af de bedste ændringer – en hård tidsfrist på ti minutter, hvilket betyder, at tændstikker ikke kan bugtes eller falde ned i et stenbelagt dødvande. Faktisk er kampene vanvittige og hårde og slutter ofte godt inden timeren udløber.
På nogle måder er det svært at tro, hvad Pokemon føles godt for denne genre. Naturligvis er de forskellige skabninger, som ikke er spillere, du kan støde på og kæmpe ude på kortet for at få en fordel, simpelthen vilde Pokemon, og selvfølgelig, når kampen bærer på mere kraftfulde varianter. Det sporer bare. Kraften kryber, når din karakter nivelleres og vokser mere magtfuldt i løbet af en kamp, føles helt naturligt for franchisen, og spændingen ved at se en Pokemon udvikle sig til deres næste form lige i kampens hede er bare … se, det er godt , i orden?
Alt dette handler om den brede fornemmelse af spillet, men det føles også ret godt at spille også. Jeg er den slags person, der altid har været i stand til at sætte pris på udfordringen og det sjove i den sarte ballet af kaos, der er MOBA-handling – i en grad, det appellerer til min RTS-elskende natur – men på samme tid har jeg altid kæmpet med faktisk at komme ind og nyde genren som spiller. Ikke så med Unite; det er strømlinet godt, nippet og gemt på alle de rigtige steder for at gøre det særdeles tilgængeligt.
Co-udvikler TiMi ved, hvad den laver, og har en solid track record med at skabe enorme mobilspil. Det gør, at Unite har en temmelig aggressiv indtjening – sandsynligvis den ene mørke sky, der hænger over spillet. Intet af det er pay-to-win-ting – det er for det meste kosmetisk og med masser af chancer for at tjene nok valuta til at købe ting gratis – men det dingler stadig konstant ivrige shinies foran dig, ivrig efter at få dig til at åbne din tegnebog .
Der er en uhyggelig slags undertone til noget af dette, som hvordan du kan låse op kostumer til Pokemon, som du ikke engang ejer, og dermed lade dig bruge penge til at låse den Pokemon op for at bruge kostumet. Du ved bare, at der er psykologer, der arbejder på dette og finder ud af de bedste måder at ‘opmuntre’ – dvs. manipulere – brugere til at bruge mere. Det gør mig urolig, ligesom det gør i nogle af den latterlige indtægtsgenerering, som Niantic har implementeret i Pokemon Go. Det er mindre ideelt. Men kernespelet er i det mindste gratis og vil snart også være på mobil med progression på tværs af platforme.
Med hvor let det er at hoppe ind i et hurtigt spil, kan jeg se fare i dette. Jeg kan se mig selv spille det i sofaen i Switch’s håndholdte tilstand med trashy TV i baggrunden. Jeg kan se mig selv spille det på mobilen. Jeg kan se mig selv blive konkurrencedygtig på tværs af de rangerede tilstande. Jeg kan se mig selv bruge penge. Fare! Fare!
… og alligevel er spillet godt. Der er meget ved det at elske. Og det er præcis, hvad der skete med mig med Pokemon Go og Genshin Impact, to andre veldesignede free-to-play spil med fræk, men ikke helt over linjen indtjening. Kan det være, at Pokemon faktisk har gjort det igen? Jeg tør sige, at Pokemon Company har en anden mobil indtægtsdiagram-topper på hænderne. Måske er de åbenlyse ideer nogle gange de bedste, trods alt.