Denne uge er Pokemons 25-års jubilæum . I flere måneder har Internettet været i brand med spekulationer, rygter og forventninger om, hvad der kommer. Al denne spænding minder om en ting om Pokemon-samfundet og gaming-samfundet generelt: hvor meget vi ofte kæmper for at opretholde en balance mellem vild forventning og virkelighed.
Hver gang en Nintendo Direct bliver annonceret, eller når en speciel begivenhed som Pokemon’s 25-års jubilæum ruller rundt, er det altid sjovt og forventet af os fans at håbe på ting, at drømme om, hvad der kan være i horisonten. Der er imidlertid et foruroligende tema ved at komme op: folk begynder at tage disse håb og forventninger til sig – og reagerer derefter med raseri, når de ikke bliver til. Det er ikke sundt for enkeltpersoner eller for det bredere samfund.
Lad os for eksempel kaste vores sind tilbage til juni 2020. En ‘Pokemon Presents’ stream var blevet afsløret, en Nintendo Direct-stil præsentation vært af The Pokemon Company, så den kunne vise projekter ud over de typiske Nintendo-formattitler. Under alle omstændigheder blev denne udsendelse betragtet som vellykket og afslørede New Pokemon Snap, detaljer om Pokemon Sword & Shield DLC og et par flere ting. Det sluttede dog med en meddelelse om en anden Pokemon Presents-stream.
Den følgende uge var intens. Folk spekulerede langt om, hvad der kunne afsløres i denne nye strøm. Mange påpegede, at året før var et Pokemon-projekt blevet annonceret at være i værker af TiMi Studios, et datterselskab af Tencent, og det var sandsynligvis det. Dette gik stort set uhørt, men da en alt for begejstret konspirationsteorimaskine allerede spandt i overdrive.
Ledet af YouTubers begyndte online fanbase at fokusere på de mindste detaljer i de første Pokemon Presents, med det formål at et tip til den anden udsendelse skal være til stede. Forventningerne voksede, og begreberne omkring genindspilninger af Pokemon Diamond & Pearl eller konceptet med en Pokemon Let’s Go Johto baseret på guld og sølv blev brugt på Twitter i flere dage. Fan forventninger blev sat og sat højt.
Selvfølgelig skete dette ikke. Sword & Shields DLC-cyklus var trods alt endnu ikke afsluttet. Det næste trin var forventet forfærdeligt; folk blev vrede. Nogle insisterede på, at deres tid til at se strømmen var spildt. Andre hævdede, at Tencent skal have betalt The PokÉmon Company for sin egen separate stream, til trods for at TPC er projektleder. Like / Dislike-forholdet på traileren til det nyligt afslørede spil, den mobilbaserede Pokemon Unite, var en af de værste inden for spil i et stykke tid.
Pokemon Unite, det mobile spil afsløret i sin egen udsendelse.
På mange måder kunne det ses, at lækagekultur er mest skyld i denne slags giftige fanreaktioner. Næsten meget hver uge er der et dusin lister med rygter om Pokemon, Nintendo Directs osv. Oftere end ikke er de enten komplette fabrikationer eller bygget op af åbenlyse ting eller krummer af information fra mere pålidelige kilder.
Fra dette vil YouTubers og Twitter-konti, der ønsker at udvide deres efterfølgende, stort set dække alle mindre ting uanset sandhed og kalde det en lækage, mens de opfører sig som om det er sandt. Dette får folk til at begynde at stole på det og tro på det, og hvis det viser sig at være falsk, følger vrede. I løbet af min tid i samfundet har jeg set folk tro så mange af disse kun for at være vrede eller værre, når det viser sig ikke at være tilfældet. Det kom endda til punktet med næsten daglig misbrug, chikane og endda så langt som drabstrusler mod folk, der forsøgte at berolige ting og forhindre spredning af misinformation. Som webmaster for et af de store Pokemon-websteder oplevede jeg dette første hånd.
Når vi sidder tæt på hype til Pokémon 25-års jubilæet, skal vi alle huske at være lidt mere bevogtet. Når du ser en Twitter-konto, der sprøjter ud af “lækager”, skal vi altid være skeptiske. Selvom den pågældende konto har sendt de rigtige ting før, skal vi overveje, hvor ofte de er korrekte – og altid tage disse ting med en knivspids salt. At gøre ellers kan bare ødelægge spændingen og nydelsen af en begivenhed som dette jubilæum. Rygter spredes ofte for at vække denne spænding, men som man siger, er vejen til helvede brolagt med gode intentioner. Alt for ofte fører rygteri-hype-maskinen kun til toksicitet – og det er ikke godt for fansamfundet.
Med løftet om nogle 25-års jubilæum vil Pokemon fans utvivlsomt gerne vide, hvad der kommer. Der er lovet meddelelser for alle områder af franchisen, så det, vi ved, er, at vi kan forvente afsløringer til handelskortspil, anime, film, spin-off-spil, nye Pokemon Go-begivenheder og meget mere.
Kort sagt, håb på det bedste, forvent det værste. Tro ikke rygter og “lækager” 100% og bare have det sjovt gennem dette hele. Hvis du forventer, at visse ting skal vises eller ske, især hvis du er blevet vildledt af mennesker, har du en dårlig tid. Gå ind med relativt tomme forventninger og et par håbefulde ønsker, og du kan blive overrasket!
Mere end noget andet bør fans bruge en lejlighed som denne til ikke kun at se på den næste spændende nye oplevelse, men også at overveje fortiden. Pokemon-fans skal erkende, at de er ekstremt heldige. Se tilbage på de sidste 25 år – på historien, og hvad franchisen betyder for dig. Uanset hvad der meddeles, er den 25. lejlighed til at fejre alt det snarere end at afskedige alt dette udelukkende for det, der kommer fremad. Selvom vi altid kan få nye oplysninger for fremtiden og ofte gør det, bør vi aldrig bare gøre det til fokus og bestemt ikke en forventning.
Med det i tankerne kan alt, der vises i løbet af de kommende festligheder, være en bonus og ikke en skuffelse over, at det ikke ramte vores forudfattede forestillinger – vi er bare nødt til at stille vores egne forventninger. Tag ikke alt til pålydende værdi og virkelig, bare nyd turen!
Joe Merrick er webmaster for Serebii.net, det største Pokemon fan-site online. Du kan følge ham på twitter @JoeMerrick.