Jeg knækker min fjerde dåse Guinness og hæld den. Mens jeg venter på, at det skal gå, fortæller jeg min kammerat, at akacieplanker ikke er gode nok – vi har brug for mørkt egetræ, som den rigtige ting.
Jeg er en grumpy arkitekt, men i det mindste er jeg effektiv. Se, vi fire – mig selv, Ciaran, Aaron og Alan – bygger vores lokale pub i Minecraft. Det er lukket i øjeblikket, og selvom det ikke var, er vi alle rimelige nok til at blive hjemme. Det betyder ikke, at jeg ikke går glip af det.
Jeg har tilbragt mange aftener i Smyth’s de sidste par år. Skulles en pint Guinness her, polerer en Jameson der, mister flere poolspil, end jeg vinder og kaprer jukeboksen med sange, som ingen kan lide undtagen mig. Men de sidste par uger har været en ændring af tempoet, og det har været lidt underligt.
Så vi havde den lyse idé at fylde øl og få en virtuel mødning. Ikke kun et Skype-opkald eller en chat via Discord. Et ordentligt møde i en virtuel gengivelse af vores foretrukne vandhul. Nemmere sagt end gjort, som det viser sig, fordi du faktisk skal bygge en pub, før den findes for dig at drikke i. Og vi er stædige, så vi sagde, at vi ville gøre det selv, i Minecraft, og det Annoncering var en no-go. Creepers bugner, vi er dødskrævede over at digitalisere den bedste blocky boozer nogensinde bygget.
Det er antiklimaktisk, i det mindste først. Jeg bruger timer på at indsamle sand med det mål at raffinere det i skåret sandsten (Smyth’s er faktisk konstrueret af en mærkelig form for 300 år gammel hvid råd, men det materiale findes ikke i Minecraft, så skåret sandsten er det). Det starter okay, fordi jeg har en diamantskovl, men det bliver meget hurtigt ikke-så-okay-længere, fordi jeg falder cirka 8 km til min død i en fyrig lavabak med ca. 600 stykker sand på mig. Ikke vred, bare skuffet.
En af gutterne sprænger en vittighed, og vi er alle gode igen. Dette er skønheden ved at boose hjemmefra, ikke sandt – ja, vi bygger en pub for at blive smadret ind, men vi er heller ikke nødvendigvis knyttet til sundheds- og sikkerhedsbestemmelser, fordi det er en Minecraft-pub. Vi kan blive forbandet, mens vi arbejder, og for at være ærlige, hvem er ligeglad med, hvis vi endda er færdige (faktisk, det gør jeg, jeg er virkelig en grumpy, men effektiv arkitekt).
Til sidst får vi væggene bygget og slot et dejligt par dobbeltdøre foran. Det er nok til en nat, fordi vi er sikre fra alle monstre, og det tæller som en sejr, der er værdig til at fejre. Desuden ejer vi pubben, så vi kan betjene os selv.
To af mine medbyggere studerer faktisk i Frankrig i øjeblikket, så de er en time foran. De er flyttet til vin, fordi de løb tør for øl, mens jeg er flyttet ind, jeg kan ikke rigtig huske hvad, fordi de to pakker Guinness, jeg købte, forsvandt på et tidspunkt i løbet af de sidste fem eller ni timer. Under alle omstændigheder foregår der en masse lort snak, hvilket betyder, at dette dykke-til-være virkelig kanaliserer ånden i vores elskede Smyth. De virtuelle konstruktioners vidundere er uforudsigelige, jeg tænker for mig selv, ligesom underne ved at drukne i en mur, fordi jeg er klatret op på en hest i døren og fik hovedet fast i loftet. Det er sandsynligvis sengetid.
Knallende hovedpine, når jeg vågner op, i det omfang, jeg tænker, “lort, gik jeg til Smyth i aftes?” Det gjorde jeg, Minecraft Smyth’s. Jeg soldater videre gennem noget arbejde, men inden længe er det på høje tid at komme tilbage til det, der virkelig er vigtigt: interiør.
Jeg har ansvaret på dette tidspunkt, for efter en uformel afstemning blev det besluttet, at jeg sandsynligvis har brugt mest tid på at undersøge den virkelige aftale, dvs. de mest timer der drikker i Smyth’s. Så jeg ringer – mørke egetrævægge og gulve, ja, og vi skal bruge gryder til toiletter. To poolborde i ryggen, det ene i yderste højre hjørne, hvor alle tønder og stearinlys er, den anden i det rum, der fører ud til rygerområdet lige ved siden af jukeboksen. Sørg for, at der er små vinduer på hver side af baren, da det er her, du får serveret hurtigt, når indblæsninger går op i køen ordentligt, og vi bruger et kartografibord til røgmaskinen, fordi vi kan foregive, at papir bare er Minecraft Rizla, eller noget.
I det hele taget er vi næsten indpakket, ret, og jeg starter skærmoptagelse, mens jeg giver en slags virtuel guidet tur, når pludselig en gutte med en armbue klipper op og begynder at skinke på mig. Her i Irland vil vi sandsynligvis kalde ham en “undercover”, da min bedste gæt er, at han er en politi-embedsmand her for at ødelægge os for at have drukket på jobbet. Jeg løber væk, men han er stadig derinde, liggende i vente, klar til at slå på os det andet, vi synes kysten er klar. Vittighed er med ham – vi har et trumfkort.
Rigtigt, så her er der en vis udstilling, der er nødvendig: Smyth’s i virkeligheden har et af de mest dumme arkitektoniske træk på planeten jorden, idet den øverste etage har en dør indbygget i væggen. Så når du åbner det, er det bare et lige fod på 15 meter i rygningsområdet. Manageren åbner normalt den og sætter en højttaler i døren (dette fungerer bedre end at sætte det udenfor eller på jordoverfladen, fordi ingen går ovenpå i Smyth’s, fordi der ikke er noget der bortset fra et forladt badeværelse og denne underlige dør).
Så jeg stiver min overlæbe op og stormer pubben, helt uvidende om, hvor denne undercover skjuler sig. Efter en hurtig rekognoseringsskød af nedenunder, er jeg klar over, at jeg kunne være i problemer – hvis han er ovenpå, hvilket er helt fladt, er han sandsynligvis cooped op i et hjørne, klar til at miste en almægtig bolt i min berusede kranium det andet min krone viser i trappeskakt.
Men han ved ikke om døren.
Så jeg bener det ovenpå og tager en bolt til brystet. Jeg bevæger mig hurtigt nok, så det ikke rammer mit hoved – det ville kun ske, hvis jeg forsøgte at snige sig på ham – men dette angreb er viljen fra en forbandet beruset berserker. Jeg svinger mit diamantsværd til venstre, højre og centrum og forbinder et stort antal nul gange i min berusede vanvid, men det betyder ikke noget – med hver sving kanter han sig tættere på den åbne dør. Og så sker det – en ren forbindelse efterfulgt af et baglæns fald, og vi er i pengene. Smyth’s er vores igen, interiør og alt.
min lokale smyth’s kommer pænt sammen. der står endda en dreng ved et bord ved siden af jukeboksen pic.twitter.com/Y5SECG08bo
– cian maher (@ cianmaher0) 19. marts 2020
Du ville ikke have denne slags tapper eventyr i en pub i det virkelige liv, ville du? I virkeligheden vil denne form for videreførelse kaldes “uhøfligt” eller “ulovligt.” På dette tidspunkt nyder jeg hemmeligt mig mindst lige så meget som jeg ville på en almindelig pub. Jeg sætter endda en ølhave, komplet med picnicbænke og en båndstand, og tænker, okay, der er en reel mulighed for, at jeg kan lide denne Smyth er mere end den rigtige, fordi jeg kan få otte dåser Guinness til en tenner fra butikken og drik dem her, i min virtuelle pub, eller brug 4,70 € for en pint i den faktiske. Og gutterne fra Frankrig kan også drikke her.
Efter de første par dage, hvor jeg var hjemme, var jeg en smule irriteret. Jeg er ret udadvendt og var bekymret for at skulle være inde. Jeg går på pubben et par gange om ugen rent for at socialisere, og dens lukning gjorde mig en smule ængstelig. Men det er vigtigt: Du behøver ikke at forlade dit hus for at gå i biografen, gymnastiksalen eller pubben. Du kan se Netflix derhjemme og lave mikrobølge-popcorn. Du kan gøre Saitamas træning, hvis du er tilstrækkelig vanvittig.
Eller, hvis du ikke kan gå på pubben, kan du bygge den i Minecraft. Den bedste del? Der er nej, “du har haft en for mange”, eller “hvad mener du, at du kun har en fiver.” Det er bare dig og dine kammerater, knækker blokke med hakker, falder 8 km i smeltede lavabrønde og deler et par dejlige drikkevarer med hinanden uanset hvor langt fra hinanden du er i det virkelige liv.
Helt ærligt, mine nætter ude i Minecraft Smyth’s hidtil har været nogle af de bedste, jeg har haft i lang tid. Hvis du som mig mangler din lokale – hvorfor ikke bygge det? Inviter nogle venner, knæk nogle dåser, og bare griner. Du ved aldrig – virtuelle pubber kan være den næste store ting.