Harmonixs seneste har sandsynligvis ikke den udbredte Guitar Hero-appel, men at spille det har den samme sans for magi.
Lad der ikke være noget spørgsmål: Harmonix er mesteren i musikspil. De tidlige Guitar Hero-titler og optrapningen, der var Rock Band, var et solidt bevis på det, men nu kommer det Fuser: et strålende DJ-spil, der bygger på virksomhedens projekter uden for traditionelle videospil.
Dedikerede tilhængere af Harmonix vil være opmærksomme på DropMix, det musikblandende kortspil, som udvikleren skabte sammen med legetøjsgiganten Hasbro. DropMix tjente ind på dillet efter legetøj, der havde en ledsagende app, der kunne aktivere funktioner via kommunikation i nærheden af marken. Det var et kortspil, hvor hvert kort indeholdt en del af et musiknummer, såsom vokal, baslinje eller trommer. Du ville spille kortene på en overflade, og appen blandede og matchede disse ting klogt sammen for at give dig mulighed for at oprette dine egne musikmixer.
Fuser er dybest set det, men i videospilform. Du sammensætter et ‘deck’ af en masse berømte musiknumre, og så kan du vælge at spille en af fire forskellige ‘linjer’ fra dette spor, blande og matche op til fire forskellige spor for at oprette nye mix.
Afsnittene på hvert spor svarer generelt til percussion, bas, melodi og vokal, og den samlede playliste i spillet skubber 100, med løftet om en næsten uendelig strøm af DLC, der kommer, hvis spillet er vellykket.
Dette er en anden slags DJ-simulator end det, vi tidligere har set. DJ Hero indeholdt forudindstillede mix skabt af talentfulde DJ’er, og spilleren mimede simpelthen sammen på et plastikdæk for at sende en høj score. Der er ikke en smule bundtet plast i syne her, men i stedet får du en anden slags fantastisk, da blandinger faktisk kommer sammen fra kun din egen intuition, valg og fantasi.
I dette er Fuser en mere realistisk DJ-oplevelse. Du kan kaste på fire plader uden meget timing eller tanke, men det vil sandsynligvis i bedste fald lyde et forvirret rod og negle på et tavle i værste fald. Når du nøje overvejer dine valg af sang, instrument og timing, kan du dog oprette en harmonisk lyd, der simpelthen er fantastisk – og fordi du opretter den selv i stedet for bare at mimre med, føles det særligt strålende.
Selvfølgelig skaber du ikke rigtig disse blandinger helt alene, og det er her Fuser og det, Harmonix har bygget her, er mest imponerende. Ganske vist foregår der lidt snyderi; spilkonceptet her ligner så DropMix, at meget af den samme teknologi helt sikkert bliver genbrugt, men det gør det ikke mindre imponerende.
Bag kulisserne foregår der en enorm mængde for at sikre, at din blanding lyder korrekt: tempovridning, tonehøjde, automatisk indstilling – hvad som helst der kræves for at få tingene til at gifte sig så godt de kan. Nogle gange er det bedst muligt stadig forfærdeligt, men på det tidspunkt er det op til dig at ændre tingene. Det vigtige er, at disse automatiserede systemer kan bygge utrolige, virkeligt lydende blandinger fra disse hundreder af mulige spor.
Fuser leveres med en let fortællende karriere-tilstand, der ser dig teste og forbedre dine færdigheder som DJ på tværs af forskellige spillesteder og begivenheder. Der er sjove små karaktervignetter her – unikke arrangører, der vil spørge forskellige ting om dig og opmuntre dig til at blande hvilke sange og teknikker du bruger på scenen. Gennem dette introduceres også mere dybtgående mekanik, ligesom valuta, der kan optjenes og bruges til at låse op for flere sange og karaktertilpasning.
Historien er sjov og engagerende nok med nogle sjove karakterer og pæne små cutscener. De opgaver, som det nogle gange sætter dig, føler, at de distraherer fra den specifikke blanding, du måske forestiller dig i dit hoved, men de gør et godt stykke arbejde med at introducere forskellige spilmekanikker. Efter at have lært nye tricks kan du bære dem videre til fremtidige niveauer eller til freestyle-blanding, og det er her, jeg tror, dette spil vil finde sin fremtid: i egentlig oprettelse.
Jeg er kun i de tidlige faser af Fuser, efter at have været mere end lidt distraheret af opgaven med at gennemgå næste generations konsoller, men jeg kan allerede mærke lysten til at købe yderligere DLC, når den lanceres. Spillets natur betyder også, at jeg nærmer sig dens musik på en anden måde: I Rock Band køber jeg et DLC-spor, hvis jeg elsker sangen. Her vil jeg være fristet til at købe næsten hvad som helst, hvis den har en interessant slik, jeg tror, jeg kan integrere i en blanding.
Det er skønheden i det, Harmonix har skabt her. Normalt tilbyder disse musikspil spændingen ved en fantasi om at dukke op på scenen, men intet af stoffet. Fuser tilbyder stadig disse euforiske højder, men giver dig også mulighed for virkelig at skabe noget – og det er unikt.
Harmonixs musikspil krone forbliver på plads. Fuser ser ud til at være fremragende – hvilket er fantastisk. Forhåbentlig Men kan vi også få en ny generation af genudgivelse af Rock Band 4 og dets instrumenter?