Yakuza er så lang en serie med så mange nummererede spil og spin-offs, at det store spørgsmål for både ivrige fans og nybegyndere altid er det samme: Behøver jeg at spille de andre Yakuza-spil for at nyde Like a Dragon: Infinite Wealth?
Men selvom det ikke er helt den samme bløde nulstilling af historien som det første Yakuza: Like a Dragon, ser Infinite Wealth ud til at være et af de mest tilgængelige og lokkende indslag i franchisens episke historie.
For at se dette indhold skal du aktivere målrettede cookies.Administrer cookie-indstillingerHer er 5 dumme (og FANTASTISKE) ting, du kan se frem til i Like a Dragon: Infinite WealthSe på YouTube
Først og fremmest er den største ændring i Infinite Wealth, at en del af historien forlader Japan til fordel for Hawaiis solrige kyster. Det er seriens første gang uden for Japan, og Honolulu City er langt det største sted, RGG Studio nogensinde har bygget til et Yakuza- eller Like a Dragon-spil.
Men selvom øen i Stillehavet har en stor japansk diaspora, hvilket gør den til et naturligt valg for en eksotisk lokation, der stadig giver mening for Like a Dragons allerede fisk-ud-af-vandet-hovedperson at besøge (Kasuga, der tror, han er virkelig god og komisk fejler i at tale engelsk, er en af de sjoveste side-quests i det originale Like a Dragon), er det et interessant kompromis.
En af de største dele af Yakuza-seriens appel (især, tror jeg, i Vesten) har altid været digital turisme; at give spillerne mulighed for at opleve ikke bare en realistisk genskabelse af Tokyos red-light district, Kabukicho, Osakas ikoniske Dotonbori-område og Yokohamas centrum – men også de dagligdags ting, der får dem til at føle sig unikt japanske.
Fra at besøge cigaretbutikker for at få en smøg og lidt information til togstationers skabe, skæve klospil og snacking på Don Quixote – lige så meget som Yakuza forstærkede velkendte kulturelle berøringspunkter som karaoke og host clubs, brød den også med stereotyper ved at præsentere et mere jordnært syn på bylivet ved siden af melodramaet.
Det første Like a Dragon føltes også, som om det fremviste mere marginaliserede medlemmer af det japanske samfund, og det var et fantastisk spil. Om Infinite Wealth kan opretholde den samme fascination med sine sociale kommentarer og autenticitet i sin verden uden for Japan, bliver et af de vigtigste aspekter af spillet, men det, jeg har set af Hawaii indtil videre, har været meget sjovt.
Billedkredit: SEGA/RGG Studio
At køre rundt i de brede gader på en segway, udføre sidemissioner langs stranden og svømme i havet giver alt sammen et nyt syn på den tætte, historiedrevne formel, der skinnede igennem det første Like a Dragon.
Og det, jeg spillede, var mest de fjollede ting: sidehistorier uden for hovedopgaven og at lære forskellige jobs (som er Like a Dragons klasser i det turbaserede kampsystem). I én mission delte jeg vandflasker ud til strandgæster for at lære at være livredder i Baywatch-stil, i en anden kunne jeg lege med hummeren, der sidder på Kasugas skulder som en pirats papegøje, mens jobcentret hjalp mig med at blive en desperado-cowboy med vandpistol, en ilddanser med flammer og en fokuseret samurai.
De talte scener og scenerier er hylende morsomme og vil forhåbentlig give dig lyst til at udforske, selv om omgivelserne ikke er helt så interessante.
Det er dog ikke hele Infinite Wealth, der foregår på Hawaii. Ud over Kasugas historie får du også et gensyn med Yakuzas oprindelige hovedperson, Kiryu, som fortsætter sit liv efter den seneste spin-off, The Man Who Erased His Name.
Den del af Kiryus historie, jeg spillede, var tilbage i Yokohama, og selvom det kan virke som den slags labyrintiske historietråde, der får serien til at virke uigennemtrængelig, er det faktisk en rigtig god blanding af fan-service for veteraner og historielektion for de uindviede.
Af grunde, jeg ikke vil afsløre, føler Kiryu sig nostalgisk. Så en af hans vigtigste samleobjekter, der er spredt rundt omkring i byen, er minder om øjeblikke fra tidligere Yakuza-spil. De er alle præsenteret rigtig godt og giver som sagt enten en tiltrængt kontekst eller en vemodig påmindelse, afhængigt af hvor godt man kender begivenhederne.
Ved at grave mig ned i begge disse historier på tværs af forskellige kontinenter fik jeg en fornemmelse af, hvor fyldt Infinite Wealth er med gennemarbejdede missioner og historier – præcis som alle andre Yakuza-spil i hovedserien. Men heldigvis fortsætter Infinite Wealth Like a Dragons fokus på at forbedre livskvaliteten og fjerne den trummerum, der normalt er forbundet med disse vidtstrakte rollespil.
Du kan springe kampe med svage mobs over ved at indlede et “smackdown”, når de fanger dig, finde samleobjekter og missioner lettere på kortet, rejse hurtigt og køre hurtigere rundt i verden og låse op for nye klasser stort set, når du vil. Det minder mig om springet fra Persona 4 til Persona 5 – som Infinite Wealth og Like a Dragon tydeligvis er meget inspireret af – men tager tingene videre, hvilket jeg er en stor fan af.
Billedkredit: SEGA/RGG Studio
Alt dette betyder, at Infinite Wealth føles glat gameplay-mæssigt. Jeg hader, når spil (især turbaserede spil) går i stå i et for langsomt tempo og med masser af tilfældige kampe og ustemte tekstsamtaler, som man skal mase sig igennem. Like a Dragon Infinite Wealth ville have været i massiv fare for det uden den opmærksomhed, der er lagt i at gøre tingene hurtigere fra øjeblik til øjeblik.
Derudover er der masser af ekstra små systemer, som jeg ikke fik mulighed for at udforske fuldt ud, herunder utroligt dybe parodier på Pokemon-kampe og en ø-simulering i Animal Crossing-stil. Men selvom de tidlige tegn er lovende, afhænger alt af styrken i den centrale historie, som vi ikke får en fornemmelse af, før vi er helt sluppet løs som både Ichiban og Kiryu.
Like a Dragon: Infinite Wealth udkommer den 26. januar 2024 til Xbox One og Series S/X, PC, PS4 og PS5.
Hvis du vil have mere sjov og ballade, så se vores video om 5 dumme (og FANTASTISKE) ting, du kan se frem til i Like a Dragon: Infinite Wealth!