EA har endnu en gang fundet sig i varmt vand for at inkludere plyndrekasser i FIFA.
I 2018 afholdt Kansspelautoriteit, Netherlands Gaming Authority, en undersøgelse af loot boxes og deres forhold til spil i ti spil. Ksa fandt, at fire af dem var i strid med lovgivningen om spil i landet.
På det tidspunkt afslørede Ksa dog ikke de fire fornærmende spil FIFA menes at have været blandt dem. Ikke desto mindre gav Gaming Authority alle indtil juni samme år til at foretage de nødvendige ændringer eller risikere bøder. Nu har Kansspelautoriteit meddelt, at alle undtagen EA fulgte sin anmodning. Som et resultat kunne EA betale 10 mio. € i bøder.
Bøden blev faktisk pålagt i oktober sidste år, men EA har kæmpet for at forhindre det i at passere og for at forhindre Ksa i at afsløre disse detaljer for offentligheden. En nederlandsk distriktsret afsagde afgørelse mod EA på begge punkter i denne uge.
Distriktsretten i Haag afsagde fordel for Ksa, hvilket gør det muligt for den at gå videre med sin plan om at bøde EA. Bøden fordeles 50/50 mellem EA selv og EA Swiss Sarl – som håndterer betalinger i Europa.
”Ksa mener, at det er afgørende at beskytte sårbare grupper, såsom mindreårige, mod udsættelse for spil,” sagde Ksa. ”Af den grund støtter Ksa en streng adskillelse mellem spil og spil. Spillere er ofte unge og derfor særligt modtagelige for at udvikle en afhængighed. Som sådan har spilelementer ingen plads i spil. ”
For EA’s side baserede udgiveren sit argument på to hovedpunkter. For det første argumenterede EA for, at FIFA er et færdighedsspil, og selvom der er et element af chance i plyndrebokse, ændrer de ikke, hvordan spillet spiller. EA sagde også, at fordi loot boxes ikke har en pengeværdi uden for spillet, opfylder de ikke definitionen af Betting and Gaming Act.
Ksa modvirkede ved at sige, at der er måder at tjene på Ultimate Team Cards, hvilket betyder, at de har en reel værdi. Regulatoren argumenterede også for, at FIFA-spillere kan fortsætte med at købe Ultimate Team-kort uden at skulle engagere sig i det centrale fodboldkamp, hvilket derfor inkluderer dem under lovens anvendelsesområde.
EA har fået seks uger til at anke denne dom, og virksomheden agter at gøre det.
“Spillere over hele verden har haft FIFA og FIFA Ultimate Team-tilstand i mange år, og som sådan er vi skuffede over denne beslutning, og hvad den kan betyde for vores hollandske samfund,” sagde EA til GamesIndustry.
”Vi mener ikke, at vores produkter og tjenester på nogen måde overtræder lovgivningen om spil. Vi appellerer til denne beslutning, og vi forsøger at undgå en situation, der påvirker hollandske spillers evne til fuldt ud at opleve og nyde FIFA Ultimate Team. Vi er fortsat åbne for diskussioner med den hollandske spilleautoritet og andre interessenter for at forstå og udforske løsninger til løsning af eventuelle problemer. ”
EA kunne altid fjerne plyndrebokse fra FIFA i Holland, som Activision tidligere gjorde med Overwatch. At gøre det kræver selvfølgelig arbejde, men tilskynder også tilsynsmyndigheder i andre lande til at kræve den samme behandling, noget EA ikke vil være for opsat på.