Formlen bag Nintendos Animal Crossing er så potent, at det ikke er nødvendigt at ændre et enormt beløb, hvis noget, for at fans vil spille spillet. Animal Crossing er også anderledes end de fleste spilserier ‘- det handler ikke om at slå onde og se kreditterne, men bare om en afslappet rejse gennem en rolig livsstil. Når du keder dig, går du væk. Enkel.
Bortset fra det, Animal Crossing New Horizons ændrer tingene på interessante og spændende måder – de fleste af dem bidrager til en større følelse af progression fra det øjeblik, du ender med at finde dig selv på en øde ø ved det kapitalistiske supremo-indflydelsens indfald..
Konceptet er temmelig enkelt, og i forkant af spillets 20. marts-lancering tog Nintendo NewHotGames gennem en guidet hands-on tour af den slags ting, det er svært at se i gennemgangsfasen, i betragtning af at spillet er drevet af den virkelige verden-dato og tid. Indvielsen til realtid betyder, at nogle ting er næsten umulige at se i gennemgangsperioden, da visse elementer i spillet kan tage uger – eller endda måneder – at nå og se.
Jeg så tre forskellige verdensstater i New Horizons. Den første var spillets åbning, hvor spilleren simpelthen har et telt og en grundlæggende barneseng som deres indkvartering, mens den også mangler fuldstændig adgang til hvert område i deres nye og utemmet øparadis. Mellemstaten afslørede spilleren for at have bygget sig et hjem i fuld størrelse, i flere rum – og med det er der også et stort udvalg af udstyr, værktøjer og genstande, der blandt andet giver fuld adgang til alle områder på øen. Den sidste, sidste redning har set tingene vokse igen – hvor spilleren nu ikke bare er beboer, men en bonafide-ø-udvikler, komplet med rudimentære terraformeringsværktøjer til at ændre formen på øen.
Progressionen er smart, og det vil sandsynligvis gøre meget for at holde spillere tilbage til New Horizons i længere tid end tidligere Animal Crossing-titler. Disse spil var allerede utroligt vanedannende, så det er en farlig – men også velkommen – tur.
Tidligt vil stykker øgeografi som floder eller hævede områder holde dig ude, begrænset til kun et lille område. Temmelig hurtigt kan du bruge håndværkssystemet til at skabe en hvælvingsstang – og det kan derefter bruges til at hoppe over floder. Senere senere kan du droppe større mængder kontanter til Tom Nook for at få den driftige vaskebjørn til at bygge broer for virkelig at gå fodgængerover øen.
Øboere begynder i telte, men afsluttes derefter til huse. Tom Nook har et eget telt (det er selvfølgelig lidt større, selvfølgelig), men dette giver snart plads til en bygning i rådhusstil (og det bringer fanfavorit og Smash-fighter Isabelle med), og til sidst går du fra shop til tilbagevenden af Nook’s Cranny and the Able Sisters ‘, butikker seriens fans vil være bekendt med.
Der er også museet, der også starter som et telt, men til sidst bliver en massiv, TARDIS-lignende bygning, større på indersiden, der består af flere områder, hvor dine donationer – fra dinosaurknogler til levende fisk og insekter – kan vises. Den store størrelse og omfang af dette område driver virkelig hjem den overvældende mængde ting, man kan samle i New Horizons, og bekræfter igen, at dette er den største og rigeste dyrekorsning til dato.
Hopping fra en version af et øde øparadis til en senere iteration af den samme ø, nu langt mindre øde, kører hjem, hvordan Animal Crossing absolut har et punkt og har et mål. På det tidspunkt, du donerer en sød lille hård hat for at ændre formen på øen ved at skabe klipper og floder, eller udslette terraformingsværktøjer, føles Animal Crossing New Horizons som om den har udviklet sig til en ny slags spil … men det tilfredsstillende løb af at samle ting, købe og sælge og hjælpe dine dyre naboer forbliver, og fremhæves endda af en meget snævert implementeret co-op multiplayer-tilstand, hvor en anden spiller kan deltage som gæst-øer for at hjælpe med travlt.
Grundlæggende handler dette Animal Crossing-spil ikke kun om at udvikle din karakters hjem og stå i dit lille samfund – det handler langt mere om at udvikle øen og selve samfundet – mere end nogensinde før. Det kan jeg godt lide.
Nintendo kunne let have lavet endnu et Animal Crossing-spil, der kopierede nøjagtigt fra planen af den smash hit 3DS-titel, New Leaf. Det har dog ikke gjort – New Horizons er større, bedre og mere ambitiøs, men ingen af charmen går tabt. Det er ude senere i denne måned, og du kan se frem til vores fulde indtryk af det endelige spil tættere på det.