SimCasino er en fantastisk nytænkning af en afprøvet og ægte genre – og det hjælper mig gennem nogle lockdown blues.
Videospil er min første spilkærlighed, men jeg indrømmer, at jeg har en anden. På godt og ondt (hvilket naturligvis afhænger af held), elsker jeg en gamble. I moderation, selvfølgelig – men Blackjack, Poker, selv slots – personligt giver disse i det mindste mig en spænding. Den digitale slags har aldrig rigtig gjort noget for mig, hvilket betyder, at jeg i pandemisk lockdown ikke har været i stand til at ridse den kløe – men så opdagede jeg SimCasino.
Et nyligt åbnet PC Early Access-spil, SimCasino, er nøjagtigt hvad du synes det er: et administrations- og simuleringsspil bygget omkring udformning og drift af dit helt eget casino.
Jeg er overrasket over, at der ikke har været flere spil med dette tema, for at være ærlig. Ægteskabet mellem ledelsessimulering og et kasino er naturligt, stort set det samme som med en forlystelsespark, et hospital eller en hvilken som helst af de andre ledelsesindstillinger, der er populære i pc-sims’erne i 90’erne.
Der har været et par tidligere forsøg – selvom jeg aldrig har spillet det, ved jeg, at 2003’s Casino, Inc. var velanset – men det syntes aldrig at holde så meget som andre sim-indstillinger. Måske er det fordi, at skildre hasardspil øger vurderingen eller er mindre iboende børnevenligt, men jeg afviger: det passer perfekt.
SimCasino er i sin tidligste tilstand lige nu, hvilket betyder, at der ikke er meget rigtigt kød på dens knogler. Der er ingen kampagne eller missionsstruktur her – bare en sandkasse, du kan lege i, startende i en bygning i beskeden størrelse, som du derefter kan udvide til at have et større fodaftryk og flere etager.
Selv i denne tidlige opbygning kan du skabe labyrintiske kasinoer i Vegas-stil, hvor marmorgulve væver gennem spilgulvet, konstant flankeret af borde, slots og andre distraktioner. Hvis en kunde ønsker at komme til sportsbogen eller teatret, skal de muligvis veje sig forbi ca. 100 slots med blaring, lokkende tiltrækningstilstande. Den uhyggelige ledelse og tilfredshed med gudespil ved at manipulere de små mennesker, der gennemgår din skabelse, er allerede lige så stærk her som i genrenes bedste.
Jeg nævner kasinoer i Vegas-stil der, og det er også en vigtig søjle i dette spil: det handler ikke kun om spil. Mens udvælgelsen af placerbare emner og lokaler er et tegn på en bygning, der er moden til udvidelse til nye områder, kan du allerede gøre ting som at opbygge hotelværelser, virksomhedsmødelokaler, teatre og restauranter. Nogle af disse bygninger har endda mere kompleksitet – så teatre kan for eksempel være af et flergulvet design med et niveauinddeling, der passer til flere mennesker til et eller andet episk show.
Så ideen er ikke kun at opbygge et spilimperium, men en hel blomstrende forretning, hvor et element føder de andre. Turistkunder kommer f.eks. Til dit casino for en overnatning, men hvis du har en kvalitetsrestaurant af god værdi, kan de slå sig ned for at spise. Hvis de er nødt til at væve gennem kasinoet for at komme til udgangen, kan de muligvis tabe nogle kontanter på slots undervejs.
Med hensyn til at designe din egentlige bygning er der et sims-niveau af granularitet her. Du beslutter ikke kun at oprette et nyt mødelokale til virksomheder – du vil også gerne vælge gulve og hvordan væggene er dekoreret. Mens genstandene er lidt tynde på jorden på dette stadium af tidlig adgang, er der også et antydning af genstande, der giver dig mulighed for at bygge et eller andet sted med et særskilt tema, såsom statuer i Caesars Palace-stil eller egyptiske billeder i luxorisk stil, for at brug et par flere Vegas-sammenligninger.
Dit job er at overveje alle disse æstetiske bekymringer, mens du balancerer bøgerne – og det kommer på et par forskellige måder. Det er klart, at du administrerer ting som prisfastsættelse og bemanding, men også vedligeholdelse og lagerpåfyldning. Du bliver også nødt til at overveje forebyggelse af tab – det vil sige at sikre, at der er tilstrækkelig sikkerhed til at overvåge enten gennem kameraer eller personligt for at forhindre tyve og spilcheats.
Der er naturligvis den fine balance mellem at holde kunderne glade. Er hotelværelserne overdådige? Er der et tilstrækkeligt antal toiletter med en passende afstand? Er indretningen generelt behagelig? Hvis nogen mister deres skjorte-hasardspil, er kompensationspakkerne for ting som gratis drinks eller gratis hotelophold nok til at holde dem hos dig og undgå at tabe dem?
Disse beskrivelser hjælper forhåbentlig med at gøre det klart, hvor perfekt den unikke spænding denne særlige micromanagement-fyldte genre passer til kasinoindstillingen. Det virker lidt som om udvikleren LVGameDev har en evne til at grave stærke nichestyrings-sim-indstillinger ud – det var de også ansvarlige for den fremragende SimAirport tilbage i 2017. Hvis SimCasino ender så godt som det, vil det være noget at se.
Tidlige adgangsspil kommer altid med en enorm advarsel om simpelthen at være massivt ufærdige – og dette er et spil i en tilstand, hvor det kører perfekt, men simpelthen i de tidlige, tyndeste faser indholdsmæssigt. Men det skinner også med potentialet i denne indstilling, og du kan let se, hvordan det kunne blive noget meget spændende og meget vanedannende, faktisk i fremtiden.