Street Fighter 5 bliver bedre hele tiden. Men efter år med op- og nedture er det jeg virkelig søger Street Fighter 6.
Respekt for Street Fighter 5-holdet. De har holdt fast ved det. Da jeg gennemgik spillet tilbage i 2016, beskrev jeg det som et fremragende spil med et indholdsproblem. Sherif var mindre velgørende og beskrev brutalt sin lanceringspakke som en “fuck you to casual players”. Han tog ikke fejl. Men Capcom har arbejdet blodig hårdt, og slutresultatet er, at Street Fighter 5 er en af de bedste og mest indholdsrige krigere på markedet. I år bliver det kun endnu bedre.
Og alligevel … Jeg kæmper for at blive ophidset. Jeg vil være klar; dette er ikke tilfældet med en meget afslappet fan, der bare bliver lidt utålmodig og keder sig. Jeg har over fem hundrede timer logget på SF5. Jeg importerede for nylig et SF4 arkadeskab. Jeg elsker denne serie. Jeg vil endda gå til flagermus – og hårdt – for moderne SF5, som er blevet forbedret så umådeligt, at det let er en fem-stjernet, must-play fighter. Men sandheden er, jeg er klar til at komme videre.
Street Fighter gentager sig ikke som din gennemsnitlige videospilserie. Ligesom hardware kommer det i generationer. Street Fighter 2-generationen bestod for eksempel af seks forskellige versioner af spillet, hver bygning let på den sidste. Til sidst kom tiden til at komme videre – og det var da vi fik Street Fighter 3-serien, som endte med tre forskellige iterationer. Det samme gjorde Street Fighter Alpha. Dette mønster er fortsat ind i dag, og selvom Street Fighter 4 og 5 begge opgraderes via indhold, der kan downloades, og patches, er det grundlæggende koncept meget det samme.
Hver nye generation af Street Fighter er bygget fra bunden og adskiller sig betydeligt mekanisk. Hvor Mortal Kombat har genbrugt og opgraderet forskellige aktiver fra MK9 gennem MK11 og endda delt aktiver med uretfærdighed, har Street Fighter 4 & 5 stort set intet til fælles. Uanset hvor radikale eller imponerende opgraderingerne er til SF5, gjorde gårsdagens udsendelse klart for mig, at jeg er klar til at træde væk fra den. Jeg føler, at jeg har oplevet, hvad jeg har brug for fra spillet; fra V-systemet, fra dets kunststil og fra minderne om et spil, der oprindeligt kæmpede for at udfylde sit sande potentiale, men til sidst kom derhen.
Misforstå mig ikke; Jeg er stadig ret begejstret for de ting, der kommer til SF5 i år. Dan, Rose og især Oro er alle spændende DLC-tilføjelser. Som fan af Rival Schools bliver jeg latterligt pumpet over at se Akira Kazama også springe over til Street Fighter. Mekanisk set er balanceændringerne og nye V-Shift-færdigheder begge også spændende – men jeg kan ikke ryste følelsen af, at en ægte og meget tiltrængt revolution for Street Fighter ikke er langt væk.
Jeg er meget opmærksom på, at Street Fighter 5s levetid relativt set har været lidt afkortet. SF4 varede otte år – SF5 fylder fem i næste uge. Meget af spillets gode vilje blev brugt op i de tidlige, uheldig år. På en eller anden måde føles det nu et år eller to ældre, end det faktisk er – hvilket gør følelsen af, at det er tid til at komme videre endnu mere fremtrædende. Hvad vi har her er et Capcom Street Fighter-team, der er mere selvsikker end på noget tidspunkt i SF5s levetid – og mens de fortsætter med at vokse og forbedre SF5 er sejt, er det langt mere spændende at forestille sig, hvad dette hold kunne gøre fra bunden. Kombiner det med Capcom, der åbent siger, at dette er den sidste sæson af SF5-indhold og Street Fighter 6 nævnt fremtrædende i den katastrofale Capcom-datalækage, og det er svært ikke at føle sig rastløs.
Jeg vil være der, når disse opdateringer starter. Jeg er glad for at prøve Rose, som synes at være dum god. Jeg kan heller ikke vente med at se, hvordan Akira oversætter til Street Fighter. Men mens jeg gør det, vil jeg åbent indrømme, at mit sind vil være halvt om fremtiden. Her håber Capcom ikke får os til at vente for længe.