Midt i alle de tilsyneladende uendelige kamp royale titler og co-op looter shooters er der et stort stort realtidsstrategihul, der venter på at blive fyldt. Det er heldig for dig, at du ikke har længe til at vente, indtil Iron Harvest frigiver på PC, PS4 og Xbox One senere på året.
Mens King Art Games har udviklet flere point-and-click eventyr og et par turbaserede titler, var det altid et mål at skabe en ægte RTS-titel. Ved at tage det bedste ud af de erfaringer, de har fået i de sidste par år, har teamet arbejdet utrætteligt med at producere en fuldt udtrykt RTS-historie, der har nogle stærke Company of Heroes-vibber.
Inden du kan begynde dit eventyr, skal du beslutte, hvilken fraktion du vil repræsentere i den store krig. Du har tre valg; Polania, Sachsen Empire eller Rusviet, alle løst baseret på henholdsvis Polen, Tyskland og Rusland. Hver fraktion har en spillbar helt – og unik dyrekammerat – med deres historier og roller til at spille i krigen, skønt deres historier til sidst vil flette sammen i slutspillet.
I Iron Harvest gjorde Tesla et par mere tekniske fremskridt, og mechs er meget en ting i denne alternative version, der blev sat i 1920+ universet oprettet af Jakub Różalski, der også skabte kunsten til brætspil Scythe. Der er forskellige versioner af disse mechs at bygge, når du skrider igennem historien og multiplayer, hver med unikke evner og ulemper. Mens der er et par mindre og mere smarte mekanismer at vælge imellem, er de fleste ret store og amblede, selvom de pakker nogle seriøse ildkrafter.
Til denne forhåndsvisning spillede jeg som Anna Kos fra Polania-fraktionen. Rusviets har invaderet Polania i søgningen fra nogle sjældne teknologier, nemlig en elektrificeret mekanisk arm, der er udøvet af Annas far, Piotr Kos. Efter at have tidligere hjulpet Tesla i et laboratorium er Kos meget efterspurgt, og det er op til Anna at redde sin far og samle ressourcer til den polanske modstand, når de kæmper for at indeholde Rusviet-truslen.
Annas dyrekammerat er en venlig bjørn kaldet Wojtek, som du kan tilkalde når som helst og vil hjælpe dig i kamp. Rusviet-ledsageren er en lige så imponerende sibirsk tiger, og det sachsiske imperium kommer med to ulve, som også vil give dig hjælp i slaget.
Da dette er en RTS, er der en masse peg-og-klik-handling, hvor du altid skal tænke fem skridt foran. Du kan kontrollere din hovedperson samt eventuelle tropper i dit parti, og du er nødt til at holde dig konstant ude for ressourcer, fjender og passende dækning. Mens der er et passende advarselssystem til, når fjender er i nærheden, kan du blive overvældet fra fjender ganske let, hvis du ikke instruerer dit parti om at flytte til at dække eller forsømme at diversificere dine holdtyper.
Når du skrider frem gennem historien, vil du opdage nye soldatstyper og ingeniører, der kan gøre hele forskellen i en kamp. Foruden de sædvanlige granater, riflemen og tungt artilleri, kan ingeniører konstruere miner, forsvar og reparere alle mekanismer, du finder undervejs. Til sidst vil du være i stand til at opbygge en base for din broget besætning og kan rekruttere nye soldater til din sag, i modsætning til at vente på en sagscene og håbe, at en ny gruppe i sidste ende vil styrke din indsats. Bevægelse og kamp er klassisk RTS-materiale. Det er intuitivt, rent og engagerende, og åbningsvejledningen giver dig op for, hvad der skal komme godt. Det er dog en ting at kæmpe imod og AI, og det er i multiplayer-tilstande, at Iron Harvest virkelig skinner.
Der er et væld af muligheder for multiplayer i Iron Harvest, herunder co-op, offline versus kampe, online kampe og trefninger. På preview-begivenheden spillede vi et firemands sejrpoint, der fanger flagspelet, da spillerne skabte en base af operationer, forsøgte at omgå eller ødelægge fjendens ressourcer, mens de forsøgte at fange fjendens flag. Nogle af de mekanismer, du kan anvende ved slutspillet, er utroligt magtfulde og kan udslette vores dine enheder eller dyrebare ressourcer på få sekunder, og det er en temmelig utilgivelig oplevelse.
Du kan også deltage i 1v1, 2v2 og 3v3 kampe, enten med venner eller mod AI og konkurrere i forskellige udfordringer for at skærpe dine færdigheder. Regelmæssige opdateringer, nogle gratis DLC og konkurrencedygtige ligaer vil følge Iron Harvests lancering i september, selvom det ikke er klart, hvilke nye tilføjelser der kommer lige endnu.
Da dette var et Kickstarter-projekt, har King Art Games opretholdt en kontinuerlig dialog med bagmænd og fans gennem Discord, Reddit og lignende. Feedbacken, der er opnået fra bagmænd og spillere, har været medvirkende til Iron Harvests design, den smarte taktik over action-kampsystem og frihed til at spille stil til at skabe en historie, der passer til dig. Det fanger virkelig ånden i ældre RTS-spil, og det vil være interessant at se, om Iron Harvests omfattende multiplayer vil starte og udfylde det Company of Heroes-hul i dit liv.
Iron Harvest-udgivelser på PC, PS4 og Xbox One den 1. september 2020. Hvis du støttede Kickstarter-kampagnen, vil du være i stand til at deltage i Backers Beta senere i denne måned. Du har adgang til de første fem polanske kampagner sammen med et par nye trefald og multiplayer-kort.